Dotées d’une triple dimension physiologique, cognitive et comportementale, les émotions se donnent d’emblée comme un objet de recherche interdisciplinaire, situé au croisement de plusieurs disciplines dont les sciences du langage, la psychologie, la littérature, la philosophie, la théologie, l’art et les sciences sociales. La réflexion commune se heurte néanmoins à la difficulté d’une définition et taxinomie uniques allant des « émotions basiques », supposément universelles, répertoriées dans les travaux de Paul Ekman (1972), aux « émotions morales » listées et définies par Jonathan Haidt (2003).

 

Par le travail conjoint de diverses disciplines, l’école d’automne entend approfondir différents aspects des émotions, à partir des pistes de recherches explorées par les deux Instituts Thématiques Interdisciplinaires. Au sein de Lethica, la question de l’émotion est essentielle, en ce qui concerne à la fois la valeur « éthique » des émotions (comme l’empathie), et le pouvoir émotionnel des œuvres littéraires et artistiques (Booth, 1987 ; Nussbaum, 1990). Le rôle de l’émotion dans les décisions de triage est également une thématique clef de Lethica, les processus de hiérarchisation de la valeur des vies étant indissociables d’enjeux affectifs. De même, la mise en scène de l’excès ou de l’absence d’émotions (l’impulsivité ou l’apathie) ainsi que l’enjeu des « révolutions morales » (Appiah, 2010) intéressent les chercheur.es de Lethica. Du côté de l’ITI LiRiC, la réflexion sur l’expression de l’émotion a conduit, notamment, à l’étude de la nature de l’émotion, sa catégorisation et sa mise en mot, à des études interdisciplinaires participatives portant sur les phénomènes de dysrégulation émotionnelle chez des patients atteints de lésions cérébrales acquises (en collaboration avec les Hôpitaux Universitaires de Strasbourg et l’Institut Universitaire de Réadaptation Clémenceau ; Kuppelin et al. 2023 ; Klein et al. 2024 ; Briand et al. à par.), à des travaux sociologiques sur la place des émotions dans les organisations de travail et/ou dans différentes situations de violence (Amadio, 2022 ; Amadio & Montassir, 2025), à des recherches sur l’activation émotionnelle chez des sujets bilingues et le rôle de variables émotionnelles dans les traitements langagiers (Errajraji & Commissaire, 2021, 2024) ou encore à l’influence de la culture dans l’expression des affects en sciences de la communication (Zeller & Chevry Pebayle, 2025).

 

Les émotions…

Le sujet des émotions est complexe : l’émotion est en effet de ce type de phénomènes que tout le monde peut appréhender, mais que personne ne parviendrait à décrire avec exhaustivité et satisfaction. L’émotion est définie dans les dictionnaires comme une « conduite réactive, réflexe, involontaire vécue simultanément au niveau du corps d’une manière plus ou moins violente et affectivement sur le mode du plaisir ou de la douleur » (TLFi). Le phénomène est ainsi composé à minima d’un caractère physique et d’un caractère plus cognitif, et s’exprime en termes de ressentis positifs et négatifs. Les émotions sont alors des manifestations physio-psychologiques, des actions, des comportements générant des gestes, des expressions faciales ou des changements physiologiques internes et quantifiables (Damasio 2002, 2010). Cela rejoint l’étymologie du nom « émotion » issu du latin « motio » qui signifie « mouvement ». Ce sens peut en somme être rapproché des gestes incontrôlables provoqués par certaines émotions fortes : frissons de peur, mouvements de reculs, expressions faciales, langage corporel...

 

Les travaux psychologiques anglo-saxons optent majoritairement pour le terme d’emotion comme expression générique couvrant souffrances & pleurs, abattement, chagrin, anxiété, joie & gaieté, réflexion, mauvaise humeur, haine & colère, mépris & dégoût, surprise, étonnement, crainte, horreur, honte (Rimé, 1993). Les linguistes, eux, préfèrent tantôt parler en termes de manifestations ressenties sur le mode affectif tantôt procéder à des distinctions fines entre émotion et sentiment par exemple : les sentiments sont orientés vers un objet extérieur au sujet expérienceur (siège d’un sentiment comme dans Paul ressent de l’amour pour X) alors que les émotions n’ont pas d’orientation vers un objet externe (Paul ressent une grande tristesse ; voir Anscombre, 1995 ; Le Pesant, 2023).

 

L’école d’automne ne vise pas à donner une définition unique et définitive des émotions, mais entend partir de différentes disciplines pour discuter les principaux enjeux (psychologiques, éthiques, cognitifs) qu’elles suscitent.

 

Les axes de travail

L’école doctorale d'automne se propose d’explorer les émotions à partir des recherches développées dans les deux ITI :

1)       Identifier et nommer les émotions : d’une discipline à l’autre, l'étude des émotions fait bouger les partitions et les lignes de partage réifiées : entre le corps et l’esprit, le social et l’individuel, ou entre le culturel et l’universel (cf. Viano, 2014). [LiRic & Lethica]

Deux conférences :

• Louis de Saussure
• Christian Plantin

4)      Régulation et dysrégulation émotionnelle : réflexion sur l’impact des phénomènes de dysrégulation émotionnelle et le « libre arbitre », enjeux éthiques de l’émotion, mise en scène de l’excès ou de l’absence d’émotions (impulsivité ou apathie) & prise de décision (Bouju et Gefen, 2013). [LiRic & Lethica]

• Massil Benbouriche
• Agata Kasny-Pacini
• Kevin Diter

Atelier de méditation avec Céline Benninger ; atelier et sa restitution sous forme de table ronde

 

Bibliographie indicative

AMADIO, N. (2022), Émotions et théories des organisations, Revue européenne des sciences sociales, 60(1), 17-43.

AMADIO, N. et MONTASSIR, S. (2025), Unravelling emotional dynamics in violent extremism: injustice, loyalty and solidarity in (dis)engagement trajectories, Critical Studies on Terrorism, 18.

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